La chimie de formulation est une science que beaucoup pratique au quotidien, quelquefois pour le plaisir, plus souvent pour des raisons professionnelles. C’est particulièrement le cas en cosmétologie ou, mise à part les notions de physiologie cutanée, cette pratique est permanente.
Or, lorsque l’on écoute ou que l’on parle avec des formulateurs, très peu font référence a ces notions. Et les laboratoires résonnent du bruit des mixers formant presque à chaque fois un vortex sans que cela inquiète ni l’opérateur ni son responsable !!! Une récente émission podcastée sur France culture, la science sur la gâteau permet de revenir sur ces notions. Pour ceux qui le veulent ou qui le peuvent, prenez le temps de l’écouter, c’est intéressant et drôle de surcroît.
La chimie de formulation est un domaine de la chimie qui consiste à mélanger différentes matières premières pour concevoir des produits homogènes, stables, reproductibles et possédant des propriétés spécifiques. Elle s’applique par définition aux cosmétiques, peintures, plastiques, voir même les explosifs et de nombreux autres domaines. Tous ces produits sont des produits formulés.
Les intervenants de ce podcast, Thierry Marx et Raphael Haumont, reviennent sur ces notions à partir d’exemples simples et compréhensibles appliqués à la cuisine. Ces exemples sont parfaitement transposables à l’industrie cosmétique, que ce soit par des mélanges inattendus, des procédés introduisant des effets nouveaux très simplement. Ils dépassent régulièrement la simple notion de l’origine des ingrédients. Ils soulignent la nécessité de développer avant tout sa curiosité mais également de la compréhension des mécanismes mis en œuvre. La formulation nécessite des savoirs et des savoir-faire pour répondre à un cahier des charges fonctionnel. On constate trop souvent que les opérateurs se contentent d’observer le résultat sans comprendre le pourquoi des choses. L’exemple récent développé autour des eaux solaires va dans ce sens : ça marche mais on ne sait pas comment !
La notion développée par Thierry Marx dans ce podcast de différence entre de cahiers d’essai versus recette est très intéressante. Quels sont les laboratoires dans lesquels la notion de cahiers d’essais est encore en vigueur. L’examen de l’achat par la Cosmétothèque d’une série de cahiers d’essai d’un chimiste des années 30 est tout à fait passionnant.
On comprend comment, en l’absence des fameux « moteurs » ou mixeurs modernes qui mélangent tout a coups de turbine, les formulateurs approchaient pas à pas la structure de formulation. Ils faisaient de la bonne mixologie, pas de la tambouille comme certains !
Et pour éviter d’être envahi par une armée de bras manipulateurs, ceux qui aiment la formulation devraient défendre activement la notion de maîtres formulateurs. proposé dans cette contribution.
Bonne écoute et merci.
Jean Claude LE JOLIFF
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